미국 대통령 '허버트 후버(Herbert Clark Hoover)' 특징 및 주요 업적

미국 대통령 '허버트 후버(Herbert Clark Hoover)' 특징 및 주요 업적

허버트 후버는 31대 미국 대통령으로서 1929년부터 1933년까지 이임했다. 후버는 공학자 출신으로서 대통령 직 전에는 상업적인 업적을 남긴 성공한 사업가이다. 후버의 대통령 생애는 대공황의 시작과 동일시되기 때문에 그의 경제 정책과 대응이 큰 이슈가 되었다. 이번 글에서는 후버의 특징과 주요 업적에 대하여 다루어 보고자 한다.

1. 허버트 후버의 특징

• 공학자 출신 대통령: 허버트 후버는 태어날 당시 미국 아이오와 주에 있는 래드미어 대학교에서 공학을 전공하였다. 이 기초를 바탕으로 후에 기술적이고 현실적인 접근 방식을 대통령 직무에 적용하였다.
• 인도주의 경제 정책: 후버는 자유 시장의 원칙을 중시하며, 경제 문제를 개인의 책임으로 간주하는 인도주의 경제 정책을 적용하였다. 이는 정부 개입을 최소화하고 경제 활동을 개인과 기업들이 주도하는 것을 추구하는 경향이다.
• 홈즈벨트 협회 창설: 후버는 경제 위기를 극복하기 위해 개인적인 자선 활동을 통해 사회 복지 활동을 추구하였다. 이를 위해 홈즈벨트 협회(Hoovervilles Homestead Association)를 창설하여 빈곤층을 위한 주택 건설과 식량 지원 등 다양한 사회 사업을 추진하였다.

2. 허버트 후버의 주요 업적

• 대공황 대응: 허버트 후버는 대공황 발발 당시에 대비하여 무역 제한을 통한 경제 보호주의 정책을 시행하기 시작했다. 하지만 이러한 대응은 오히려 경제 침체를 가속화시키는 원인이 되었으며, 대공황의 충격을 완전히 방어하지 못하였다.
• 인프라 구축: 후버는 대공황에 따른 실업 문제 해결을 위해 다양한 인프라 구축 프로젝트를 추진했다. 특히, 휘트니 연방 건축법을 통해 수많은 공공 사업을 시행하였고, 대중을 고용할 수 있게 하여 실업 문제를 완화시켰다.
• 농민 지원: 허버트 후버는 대공황으로 인한 농민들의 고통을 완화하기 위해 농업 지원 정책을 추진했다. 그는 농업 금고를 설립하여 농업자에게 저리율 대출을 지원하였으며, 작물 수출 장려와 보조금 지급 등의 방법으로 농민의 생활을 지원하였다.

허버트 후버의 대통령 생애는 대공황으로 인한 어려움에 직면하여 그의 이념과 정책이 엄하게 비판되기도 했다. 그러나 그는 경제, 사회복지, 농업 등 다양한 분야에서 이룩한 업적으로 인정받을 만한 대통령이었다. 그의 특징과 주요 업적은 미국 역사에 큰 흔적을 남겨주었다.